¿Por qué reunirse en persona?
En los últimos meses, la mayoría de las iglesias han dejado de reunirse en persona. Una pandemia, las regulaciones del gobierno, y el deseo de servir a los demás y a la sociedad nos han impedido reunirnos. En su lugar, hemos celebrado “servicios” en línea, nos hemos reunido “virtualmente” y hemos utilizado la tecnología para conectarnos.
Muchas iglesias están reanudando ahora nuestras reuniones, o lo harán pronto. Pero estos nuevos servicios se sienten extraños. Nuestras sensibilidades se agudizan, nuestras diferencias quedan a la vista, y tenemos que soportar restricciones y protocolos que son incómodos, inconvenientes y frustrantes. Además, por muy seguro que lo hagamos, algunos miembros de nuestra familia de la iglesia siguen sin poder venir.
Con todo esto en mente, algunos creyentes pueden sentirse tentados a no venir en absoluto. Si nuestras reuniones restauradas son tan diferentes y restringidas, nuestras opciones en línea tan disponibles y convenientes, y nuestra presencia física una vulnerabilidad genuina, ¿por qué deberíamos siquiera reunirnos en persona?
Es una pregunta válida. Pero antes de tomar nuestras decisiones, debemos reflexionar sobre la importancia de nuestros encuentros para que nuestro deseo de reunirnos crezca en lugar de atrofiarse.
Así que, a menos que seas alguien que necesita quedarse en casa por razones de salud, aquí tienes diez razones para volver a la iglesia.
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Somos criaturas encarnadas
Dios hizo a Adán del suelo de la tierra, a Eva del lado de Adán y a la humanidad de su unión (Gn 1:26-27; 2:18-25; 3:20). Somos almas encarnadas, hombre y mujer, a su imagen. No somos seres etéreos hechos para flotar en el espacio virtual. No somos sólo píxeles y nombres de pantalla, fotos en Zoom y Facetime. Somos seres humanos. Estamos diseñados para ver, oír, saborear, tocar y sentir nuestro camino a través del mundo físico que Dios ha creado. En los últimos meses, hemos visto el poder de nuestro mundo online. Pero también hemos sentido sus limitaciones. Ninguna pareja amorosa acepta de buen grado una “relación a distancia” como ideal. Tampoco debería hacerlo una familia eclesiástica amorosa.
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La iglesia es un solo cuerpo
La Biblia enseña sistemáticamente que la iglesia es el cuerpo de Cristo en la tierra (Ef. 1:22-23). Cada creyente es una parte diferente del cuerpo, pero estamos intrincadamente unidos (Ef. 4:15-16). No somos independientes, sino interdependientes. Nuestros dones espirituales son como los ojos y los oídos, las manos y los pies, que desempeñan su papel en el crecimiento y la misión del cuerpo. Sí, incluso a distancia, seguimos siendo el cuerpo de Cristo. Pero como cualquier cuerpo sano, no deberíamos querer permanecer dislocados.
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El Espíritu nos atrae
Los creyentes no sólo somos un cuerpo, sino que también tenemos un Espíritu (Ef 4:4). El Espíritu Santo -la tercera persona de la Trinidad- habita en la iglesia de Dios, y siempre nos está atrayendo hacia la unidad. El Espíritu de Dios no puede dividirse, así que cuando los creyentes se separan involuntariamente, sentimos la tensión, como una banda elástica demasiado estirada. El Espíritu dentro de nosotros anhela que estemos juntos, como esa misma banda elástica que nos tira de nuevo.
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Somos una familia espiritual
En la iglesia, Dios es nuestro Padre adoptivo, por lo que todos somos hermanos espirituales, la “casa” de Dios (1 Tim 3:15). Con nuestras diferentes edades y géneros, Pablo incluso nos llama padres y madres, hermanas y hermanos, hijos e hijas (1 Tim 5:1-2). Pero las familias no están destinadas a estar separadas. Las familias sanas viven juntas, ríen juntas, lloran juntas y se ayudan mutuamente. A los padres con hijos mayores les encanta cuando los hijos adultos se reúnen, y esos padres sólo están plenamente satisfechos cuando todos están presentes. Debemos ser fieles durante esta temporada para llegar a aquellos que no pueden unirse a nosotros con seguridad. Pero todos los que puedan deben tratar de reunirse para nuestras reuniones familiares que dan vida.
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La predicación es un momento sagrado
Nuestra generación está acostumbrada a los sermones de John Piper y a los vídeos de Beth Moore. Los teléfonos, las pantallas y las aplicaciones son ahora nuestro medio por defecto. En sólo tres meses, incluso nos hemos acostumbrado a ver a nuestros propios pastores y líderes enseñar la palabra de Dios a través de WiFi y cristal. En este entorno digital, debemos recordar que la predicación es fundamentalmente un momento vivo y sagrado (Hch 20:20, 27). Sí, puede ser transmitida, grabada y publicada, beneficiando tanto a los asistentes virtuales como a los futuros oyentes. Pero para una familia local de creyentes, la palabra de Dios se comunica mejor en vivo cuando el Espíritu da poder a un predicador designado y a un pastor de confianza para articular la palabra de Dios personalmente en un momento preñado de propósito y posibilidad. En estos momentos, los pastores pastorean sus propias ovejas, y las ovejas escuchan la voz de sus pastores. En estos momentos, nos impresiona no sólo el contenido del mensaje, sino también la gravedad del momento. Cuando escuchamos la palabra de Dios enseñada en una congregación, resonamos no sólo con nuestro Señor resucitado y su palabra real, sino también entre nosotros.
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No hay nada como cantar juntos
No hay experiencia en la tierra como el canto congregacional (Sal 95:1-2). Cantar juntos glorifica a Dios reentronizándolo en los corazones de su pueblo. Cantar juntos marca nuestras mentes con la verdad y calienta nuestros corazones con la gracia. Cantar juntos simboliza nuestra unidad al armonizar sobre el evangelio. Cantar juntos expresa nuestras emociones a Dios (y tenemos muchas emociones en este momento). Pero no sólo cantamos para glorificar a Dios; también cantamos para animarnos unos a otros (Col 3:16). Y no podemos cantarnos a través de una pantalla. Sí, somos vulnerables: El canto congregacional puede hacer que un cristiano estadounidense se infecte, al igual que puede hacer que un cristiano chino sea arrestado. Pero como siempre ha hecho la iglesia clandestina, el pueblo de Dios se las ingeniará para alabarle juntos, de la forma más fiel y segura posible. Llevaremos máscaras, o limpiaremos el aire, o nos reuniremos fuera, o recitaremos salmos, o incluso susurraremos. Pero en última instancia, Dios escuchará las alabanzas crecientes de la iglesia cristiana, y será bueno que estemos allí para expresarlas juntos.
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Necesitamos los bautismos y la comunión
Tanto si tu iglesia ha practicado estas ordenanzas “virtualmente” como si no, todo creyente necesita ver y saborear estos graciosos símbolos para que podamos sentir la historia del evangelio una vez más. El bautismo y la comunión nos recuerdan que Dios se comunica con nosotros de forma sensorial. En estas dos ordenanzas, saboreamos, tocamos, vemos y oímos el Evangelio, ya sea el chapoteo del agua en una pila bautismal cuando un nuevo creyente muere y resucita con Cristo, o el pan partido y las uvas machacadas que nos alimentan con el recuerdo de su sacrificio (Mt 28:19; 1 Cor 11:26). La forma de practicar estas cosas puede parecer diferente durante una temporada, pero nuestro corazón las necesitará más de lo que sabemos.
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Tienes un trabajo que hacer
Si usted es un creyente, tiene un trabajo que hacer cuando la iglesia se reúne. El trabajo del ministerio no es principalmente para los pastores y líderes. Es para cada cristiano. Cada creyente tiene dones espirituales destinados a ser utilizados, y cada cuerpo de la iglesia necesita desesperadamente que cada parte del cuerpo esté activa (Rom 12:4-8; Ef 4:15-16; 1 Pe 4:10-11). Cuando nos quedamos en casa, todavía podemos escuchar y dar y llamar y enviar mensajes de texto virtualmente. Pero hay muchas maneras en las que simplemente no podemos servir o animar o edificar el cuerpo de Cristo a menos que estemos físicamente presentes.
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Nuestra adoración es un testimonio
Cada semana nuestros amigos y vecinos y compañeros de trabajo caminan por el mismo mundo roto que nosotros, pero sin nuestra esperanza y nuestro mapa. Cada semana sufren desafíos y tragedias que les hacen preguntarse dónde se puede encontrar la gracia y la verdad. Sí, hay formas de ministrarles en línea, y deberíamos alegrarnos de que Dios esté llegando a nuevas personas con nuevos métodos. Pero el mundo incrédulo también necesita ver el poder transformador del Evangelio encarnado en una familia local de cristianos que aman a Dios y se sirven mutuamente de las formas más gentiles y arenosas.
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Los saludos cambian vidas
Puede parecer extraño terminar con el acto de saludar, una actividad sencilla que se ha vuelto tan restringida y complicada. Pero en todo el Nuevo Testamento, los escritores no sólo saludan a las iglesias, sino que piden a los cristianos que se saluden entre sí. Estos saludos no son una ocurrencia tardía que se añade al final de las cartas. Estos saludos simbolizan el poder reconciliador del Evangelio y fomentan nuestra dinámica familiar. La forma en que nos saludamos -y el hecho de que nos saludemos- es fundamental para la vida y el testimonio de la Iglesia. Los saludos alegres nos recuerdan la unidad evangélica que disfrutamos en Cristo. Los saludos incómodos declaran que la iglesia sana no muestra ninguna parcialidad. Los saludos evitados nos recuerdan que debemos resolver nuestros conflictos y reconciliar nuestros corazones. Todos los saludos reflejan el amor de Dios, reúnen el cuerpo de Cristo, permiten la hospitalidad, cultivan el desinterés, abren las puertas al ministerio y dan testimonio del Dios que nos ha acogido por medio de Cristo. Aunque estos saludos sean enmascarados, sin contacto y distanciados, siguen siendo microeventos que dan forma a la vida en cada iglesia. Hace poco, nuestra iglesia celebró un servicio de adoración al aire libre en nuestro aparcamiento después de no reunirse durante diez semanas. ¿Cuáles fueron los momentos más felices y explosivos? Nuestros saludos. Necesitamos vernos.
Conclusión
Es posible que no pueda regresar de inmediato. Es posible que tengas que tener precaución por ti mismo o por tus seres queridos. Puede que tengas que seguir observando desde la distancia durante un tiempo. Pero cuando llegue el momento, el pueblo de Dios puede y debe reunirse de nuevo, y espero que te unas. Después de todo, nuestras reuniones son, en última instancia, una muestra del cielo. La visión bíblica del cielo no se parece a una cuarentena, a un livestream o a una llamada de Zoom. Es un encuentro “cara a cara” con el Cristo resucitado y una reunión de adoración tanto de los santos como de los ángeles (Heb 12:22-23; Ap 22:4). En la vida venidera, no estaremos aislados y segregados en mansiones de gloria, sino que viviremos, trabajaremos, amaremos y serviremos juntos en un mundo nuevo donde mora la justicia (2 Pe 3:13). Así que una vez que sepamos que es seguro, sabio y que no perjudica a nuestras comunidades, reunámonos de nuevo -en persona- hasta que todas las cosas sean nuevas.
David Gunderson es el autor de ¿Y si no tengo ganas de ir a la iglesia?
David Gundersen (PhD, The Southern Baptist Theological Seminary) sirve como pastor principal en la BridgePoint Bible Church en Houston, Texas. Anteriormente, pasó quince años enseñando y formando a estudiantes universitarios cristianos como director residente, decano asociado y profesor.